When Renewable isn’t Sustainable: Agrofuels’ and the Inconvenient Truths behind U.S. Energy Independence
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Eric Holt-Giménez, Food First Executive Director
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Cell 202-288-8699
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March 20, 2008
FOOD FIRST RELEASES POLICY BRIEF ON AGROFUELS AND THE 2007 US ENERGY BILL
Report highlights growing hunger, energy dependency on Global South, corporate control
Food First/The Institute for Food & Development Policy, based in Oakland, Calif., has released a policy brief titled, “When Renewable isn’t Sustainable: Agrofuels’ Fractures and the Inconvenient Truths behind the 2007 U.S. Energy Independence and Security Act.” The report, co-authored by Food First Executive Director Eric Holt-Giménez and program consultant Isabella Kenfield, discusses the implications of the Renewable Fuels Standards (RFS) targets for agrofuels in the 2007 U.S. Energy Bill.
The first inconvenient truth of the RFS mandate is the effect it is already having on food prices and supplies around the world. It is estimated that half of the U.S. corn harvest will be diverted to ethanol production by the end of 2008. Because U.S. corn accounts for some 40% of global production, increased demand for U.S. corn as feedstock for fuel impacts global markets for corn as food. As acreage planted to corn increases from rising demand, acreage for other food grains such as wheat and soybeans is reduced, raising the prices for these crops as well. People around the world are already experiencing the food price and supply shocks that the spike in U.S. ethanol demand and consumption is causing.
A second inconvenient truth about the RFS mandate is that instead of offering energy independence and security, the 2007 Energy Bill actually reflects a bi-partisan, unspoken agreement to rely on imported agrofuels from the Global South. This is already leading to massive environmental destruction, loss of livelihoods and human rights abuses in agrofuels-producing regions of the South, and threatens to further economic and political instability in these regions.
To better understand the agrofuels boom, the authors analyze how the industry is aiding market expansion and consolidation by the giant grain, biotech and oil companies. Contrary to being “clean” and “green,” agrofuels exacerbate all of the problems currently caused by industrial agriculture—including global warming.
Holt-Giménez concludes that “In order to think about alternatives to agrofuels—local biofuels, conservation, wind, or solar—and in order to advance truly sustainable agricultural development at home and abroad, we need to construct an alternative food and energy context. We must challenge the political-economic context as well as the technologies, debunk the assumptions as well as the claims, and propose new relationships between producers and consumers in our food and fuel systems.”
To remove the artificial market incentive that created the industry—the RFS targets—Food First, with a coalition of progressive U.S. organizations, proposes a Moratorium on U.S. agrofuels. The call for a Moratorium can be found and signed here: http://ga3.org/campaign/agrofuelsmoratorium.
To obtain a copy of the report, log on to www.foodfirst.org.
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Contacts:
Marilyn Borchardt, Food First Development Director, 510.654.4400 ext. 234
Isabella Kenfield, Food First Program Consultant, 510.654.4400 ext.223 / 510.333.0134 (c)
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20 de marzo, 2008
FOOD FIRST, INSTITUTO PARA ALIMENTACIÓN Y POLÍTICAS DE DESARROLLO
DIVULGÓ UN ANÁLISIS SOBRE AGROCOMBUSTIBLES Y EL PRESUPESTO DE ENERGÍA 2007
El informe señala el aumento del hambre, la dependencia del Sur y el control de las corporaciones
Food First/Instituto para Alimentación y Políticas de Desarrollo, ubicado en Oakland, California, ha divulgado un análisis titulado: “Cuando lo Renovable no es Sostenible: Los Agrocombustibles y la Verdad Inoportuna detrás de la Ley 2007 de EEUU sobre Independencia y Seguridad Energética”. El informe elaborado por el Director Ejecutivo de Food First, Eric Holt-Giménez y una consultora de programa, Isabella Kenfield, discute las implicaciones de los Estándares de los Combustibles Renovables (RFS son sus siglas en inglés) agrocombustibles en el Presupuesto Anual de Energía de EEUU 2007.
La primera verdad inoportuna del mandato sobre RFS es el efecto negativo que tiene sobre los precios de la comida y otros suministros en todo el mundo. Se estima que la mitad de la producción de maíz de EEUU se dedicará a la producción de etanol al final de 2008. Debido a que la producción de maíz es el 40% de la producción global de EEUU, el aumento en la demanda de maíz de EEUU para producir combustible impactará el mercado global de maíz como alimento. En la medida que aumente la extensión de tierra demandada para el cultivo de maíz, se reduce la tierra para producir otros granos nutritivos como trigo y soja, lo cual también aumenta el precio de estos granos. La gente de todo el mundo ya experimenta el alza de precios en los alimentos y los suplementos que, la demanda y elconsumo de etanol en EEUU provocan.
La segunda verdad inoportuna en relación al mandato ECR es que, en lugar de ofrecer independencia energética y seguridad, el presupuesto de Energía 2007 refleja un acuerdo bipartito no público de depender de los agrocombustibles del Sur Global. Este hecho ya ha provocado una destrucción ambiental masiva, desaparición del sustento y violación de los derechos humanos para producir agrocombustibles en el Sur; así mismo, amenaza con mayor inestabilidad económica y política en estas regiones.
Para comprender mejor el estallido de los agrocombustibles, los autores analizan cómo la industria está ayudando a la expansión del mercado y la consolidación de las gigantescas compañías que controlan los granos, la biotecnología y la producción de petróleo. En lugar de ser “limpios” y “verdes” los agrocombustibles exacerban todos los problemas que actualmente provoca la agricultura industrial—incluyendo el calentamiento global.
Holt-Giménez agrega que “Para poder pensar en alternativas para los agrocombustibles hay que considerar—biocombustibles locales, conservación, energía aeólica o energía solar—y para avanzar realmente en el desarrollo de agricultura sustentable en EEUU, y en el mundo, es indispensable construir un contexto alternativo para alimentación y combustibles. Debemos cuestionar el contexto político-económico y las tecnologías, desacreditar los supuestos así como los planteamientos, y proponer nuevas relaciones entre productores y consumidores en nuestros sistemas de alimentación y combustibles”.
Para remover el incentivo comercial artificial que ha creado la industria—objetivos del ECR—Food First, con una coalición de organizaciones progresistas de EEUU, proponen un Moratorio al mandato de agrocombustibles en EEUU. Adhiérete al Moratorium firmando aquí:
http://ga3.org/campaign/agrofuelsmoratorium
Más información en la página: www.foodfirst.org.
Contactos:
Isabella Kenfield, Food First Program Consultant, 510.654.4400 ext.223 / 510.333.0134 (c)
Eric Holt-Giménez, Food First Director Ejecutivo
510.654.4400 ext. 227
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